We drukken geregeld kerstkaarten met foto’s van kerststallen. Miniaturen of levende kerststallen, het is een mooi en sfeervol beeld. Maar waar komt het eigenlijk vandaan?  
Met Kerst wordt door christenen de geboorte van Jezus gevierd. Geboren in een stal, neergelegd in een kribbe, een os en een ezel. Dat is het beeld dat de meeste mensen hebben. Opvallend genoeg is de kerststal pas in de 13e eeuw bedacht door Franciscus van Assisi.  Het beeld van de stal is ontstaan door de vertaling van het evangelie van Lucas waarin staat dat Jezus in een kribbe gelegd werd. Over de stal wordt verder niet gesproken. In plaats van een stal zijn er ook mensen die Jezus in een grot afbeelden. Niet zo vreemd als je weet dat grotten geregeld gebruikt werden als stal. 
Andere figuranten in de kerststal zijn de drie koningen.  En dat is best bijzonder want Driekoningen, het feest wordt pas in januari gevierd en in de bijbel wordt niet gesproken over koningen maar over wijzen en over het aantal werd pas in de negende eeuw voor het eerst geschreven. Leuk om te weten toch, als je straks een kerstkaart maakt met een foto van een kerststal.